Zakletá druhá sedačka Redbullu. Proč Yuki Tsunoda nahradí Liama Lawsona?

Příběh druhé sedačky Red Bullu už dlouhé roky připomíná horskou dráhu. Od chvíle, kdy se tým stal dominantní silou ve Formuli 1, hledá vedle Maxe Verstappena ideálního týmového kolegu, a zatím bez úspěchu. Neustálé výměny, tlaky ze strany vedení a obrovská očekávání dělají z druhého kokpitu v Red Bullu jedno z nejtěžších míst ve startovním poli.

Od odchodu Ricciarda to vypadá jako neúprosný casting na týmovou dvojku

Jediným jezdcem, který v éře Red Bullu dokázal držet krok s týmovou jedničkou, byl Daniel Ricciardo, který v letech 2016–2018 tvořil s Maxem Verstappem jednu z nejikoničtějších jezdeckých dvojic v historii Red Bullu.

Celé to začalo v roce 2016, což byl pro Red Bull přechodný rok. Tým už nepatřil mezi hlavní favority, ale měl rychlý vůz. Po čtyřech závodech byl Daniil Kvjat nahrazen Maxem Verstappenem, který hned při debutu vyhrál Velkou cenu Španělska. Ricciardo byl tehdy považován za týmovou jedničku, ale bylo jasné, že Verstappen má obrovský potenciál.

V létě 2018 oznámil Ricciardo překvapivý přestup do Renaultu. Oficiálně tvrdil, že chce novou výzvu, ale v zákulisí se spekulovalo, že nechtěl být Verstappenovou „dvojkou“. Red Bull tehdy začal plně sázet na Maxe a od té doby se rozjel nekonečný cyklus pokusů a omylů:

Sezóna 2019: Red Bull povýšil Pierra Gaslyho, ale po pouhých 12 závodech ho v polovině sezóny vyměnil za Alexe Albona.
Sezóna 2020: Alex dostal šanci dokončit sezónu, ale na Verstappena rychlostně nestačil a Red Bull ho po roce odstavil do role rezervního jezdce.
Sezóna 2021 - 2024: Na scénu přišel Sergio Pérez.

Sergio přišel do Red Bullu jako jezdec, který měl konečně stabilizovat druhou sedačku. Hned v první sezóně pomohl Verstappenovi v dramatickém boji o titul a sám vyhrál v Baku. V roce 2022 zaznamenal důležité vítězství v Monaku, jenže Red Bull se stále více soustředil na Verstappena a Pérez se postupně propadal do role jasné dvojky. V roce 2023 tlak ještě stoupal, po dobrém startu sezóny přišly chyby a výkonnostní propad, který ho definitivně odstavil do Verstappenova stínu. To pokračovalo i v následující sezóně 2024, kdy Sergio nedokázal své výkony zlepšit a Red Bull oznámil jeho odchod. Nakonec se ukázalo, že byl silným týmovým hráčem, ale nikdy se nestal skutečnou hrozbou pro Verstappena.

Pro sezónu 2025 se Red Bull rozhodl dát šanci mladému novozélandskému talentu Liami Lawsonovi. Byl to riskantní tah? Ano, ale nejspíš po tolika nepovedených pokusech chtěli zopakovat to, co se jim povedlo s Maxem a hlavně to, co se nedávno povedlo McLarenu - vychovat si vlastního budoucího šampiona.

Liam byl od roku 2019 členem juniorského programu stáje Red Bull a v letech 2022–2024 byl i jejich rezervním jezdcem. Svůj debut v F1 absolvoval na Grand Prix Nizozemska v srpnu 2023 jako náhrada za zraněného Daniela Ricciarda a o rok později po Grand Prix USA 2024 ho nahradil na posledních šest závodů.

Zkušenosti měl, ale ještě neodjel full sezónu - to se mělo odehrát až letos. Mnozí si kladli otázku „Proč Liam? Proč ne Yuki, který letos pojede už pátou sezóu v F1?“ „Liam je psychicky více odolný a lépe zvládne nátlak veřejnosti,“ byla odpověď vedení týmu Red Bull. Ale ani to bohužel nevyšlo, jeho působení bylo v týmu Red Bull velice krátké, protože po DVOU závodech (ano čteš správně) sezóny 2025 se jeho dětský sen rozplynul a od GP Japonska bude nahrazen Yukim Tsunodou. Liam tušil, do čeho jde a že jeho pozice zpočátku nebude jednoduchá, ale vyhazov po pouhých dvou závodech?

Šéf týmu Red Bull Christian Horner okomentoval jejich rozhodnutí takto:

Jedním z hlavních faktorů neúspěchu druhých jezdců je konstrukce vozu, která je často přizpůsobena specifickému stylu jízdy Maxe Verstappena. To může nově příchozím jezdcům ztěžovat adaptaci a stěžoval si na to i Laim Lawson. V rozhovoru pro web F1 řekl bývalý jezdec F1 Helmut Marko: „Auto je stavěné pro Verstappenův styl, což znamená ostrou přední část a volnou zadní. To je něco, s čím měl Liam velký problém.“ A to je celkem komplikace, když v týmu není Max jediný... Nebylo by fér vytvořit univerzální nastavení, které by vyhovovalo širšímu spektru jezdeckých stylů, aby se i druhý jezdec mohl v monopostu cítit komfortně?

Jestli ale existuje jedna věc, která je kamenem úrazu týmu RedBull, tak je to tlak ze strany týmu a veřenosti na okamžité výsledky. Srovnávat nováčka s čtyřnásobným mistrem světa nevytváří prostředí, ve kterém se dá uspět a je evidentní, že tato politika je pro tým problém. Jezdci často nemají dostatečné množství času na adaptaci a do monopostu nasedají v podstatě s nožem na krku a s hrozbou okamžitého vyřazení.

Ano, F1 je tvrdý sport, ale říkat, že když se pilotovi nepovedou první dva závody v novém monopostu a novém týmu, navíc vedle Maxe Verstappena a pod drobnohledem všech motosportových expertů, že na to nemá, protože se v psychicky složil, a že nemá smysl mu dávat další šanci, není fér.

Osobně si myslím, že Liam měl dostat pořádnou šanci, podporu od týmu a prostor na to, aby se ukázal. Vše ale pro něj zatím není ztraceno, jeho přesun do sesterského týmu Racing Bulls by mu mohl pomoct znovu najít sebevědomí, které mu RedBullu zašlapal do země a ukázat, že do královského sportu patří. Přece jenom není první, ani poslední... Pierre Gasly je důkazem toho, že degradace nemusí zničit vaši kariéru. Francouz získal své první pódium v ​​F1 osm závodů po návratu do Toro Rosso a na to navázal svým prvním vítězstvím o rok později v Monze...

A co na to Yuki Tsunoda?

Yuki se opravdu těší, ale času na přípravu nemá moc, v monopostu Red Bull se totiž představí už tento týden, a to na domácí půdě v Japonsku. V neděli se poprvé ukázal veřejnosti jako člen týmu Red Bull na akci Hondy v Tokiu, kde se sešly tisíce fanoušků.

„Upřímně, nikdy jsem nečekal, že budu závodit pro Red Bull na Japonské Grand Prix, je to poslední rok partnerství mezi Red Bullem a Hondou, takže závodit v Suzuce jako jezdec Red Bull Racing je pro mě něco jako osud. Všechno se to sešlo správně, abych tady dnes stál.“ řekl pro Motosport.com při své první veřejné reakci. Prozradil také, že na závod na Suzuce si neklade malé cíle. „Nechci příliš zvedat očekávání, ale na této Grand Prix bych rád skončil na pódiu. Samozřejmě vím, že to nebude snadné,“ uvedl.

Dokáže Yuki Tsunoda prolomit tuto sérii neúspěchů, nebo se Red Bull bude muset znovu poohlédnout po novém talentu? Pouze čas ukáže, zda se druhá sedačka Red Bullu konečně dočká stability, ale čekat nebudeme muset dlouho, protože další závod se jede už tento týden, tak nás pro všechny F1 news nezapomeň sledovat!