NASA oznámila, že během příštích sedmi let poskytne společnosti Boeing 425 milionů dolarů na vývoj a letové zkoušky nového typu letounu s velmi tenkými křídly, který bude mít nízkou spotřebu paliva.
NASA poskytne 425 milionů dolarů společnosti Boeing, kterou si vybrala, aby vedla vývoj nového letadla s nízkou spotřebou paliva. Boeing a jeho průmysloví partneři poskytnou zbývající část požadovaných finančních prostředků, jejichž výše se odhaduje na 725 milionů dolarů.
Inovativní konstrukce letounu by mohla přinést až 30% úsporu paliva a otevřít cestu snaze leteckého průmyslu dosáhnout do roku 2050 nulových emisí uhlíku.
Koncepce společnosti Boeing s transsonickými příhradovými křídly (Transonic Truss-Braced Wing, TTBW) zahrnuje stavbu letadla s mimořádně dlouhými a tenkými křídly, která se rozprostírají nad horní částí trupu. Účinnější motory i křídla jsou umístěny vysoko na těle letadla a jsou delší a méně široká, podepřená výztuhou vycházející ze spodní části těla. To vytváří menší odpor vzduchu, zatímco křídlo i výztuha zajišťují vztlak.
Technologie demonstrované a testované v rámci programu Sustainable Flight Demonstrator (SFD) budou sloužit jako podklad pro budoucí návrhy a mohly by vést k průlomovému zlepšení aerodynamiky a úspoře paliva.
Cílem programu SFD je podpořit závazek průmyslu civilního letectví dosáhnout do roku 2050 čistých nulových emisí uhlíku a také dosáhnout cílů, které jsou stanoveny v Akčním plánu Bílého domu pro klima v americkém letectví.
Cílem NASA je, aby první prototyp vzlétl v roce 2028 a aby byl v komerčním provozu do roku 2030.