Přihlášení se k heyfomo
Peter Thiel: Muž, který chtěl zachránit svět technologiemi a teď touží po autokracii
Peter Thiel patří k nejvlivnějším lidem v Silicon Valley. Stál u zrodu PayPalu, pomohl na nohy Facebooku a vydělal miliardy na investicích. Zároveň je ale symbolem temnější stránky technologického světa - podporuje masový sběr dat, sní o vládě elit a v americké politice hraje vlivnou a kontroverzní roli.
Peter Thiel patří k nejvlivnějším a zároveň nejkontroverznějším postavám Silicon Valley. Stál u zrodu několika technologických gigantů a během posledních dvou dekád výrazně ovlivnil podobu startupového prostředí i samotného fungování technologického světa.
Na konci devadesátých let spoluzaložil platební službu PayPal, kde se sešel s Elonen Muskem a dalšími podnikateli, z nichž vznikla PayPal mafie.
Byl také prvním externím investorem do Facebooku. V roce 2004 vložil půl milionu dolarů do začínající sociální sítě a má velké zásluhy na tom, jakou moc, velikost a význam má dnes osoba Marka Zuckerberga.
V roce 2005 pak spoluzaložil investiční fond Founders Fund, který podpořil firmy jako SpaceX nebo Airbnb. Thiel má ale za sebou i celou řadu dalších investic a projektů, které upevnily jeho pozici v Silicon Valley.
Co udělají se všemi těmi daty?
Jedním z jeho nejvýraznějších a zároveň nejkontroverznějších projektů je společnost Palantir Technologies, kterou založil v roce 2003. Název odkazuje na palantíry z Tolkienova Pána prstenů, kouzelné kameny umožňující nahlížet na vzdálená místa, ale zároveň schopné klamat a manipulovat. Přirovnání je výmluvné, protože Palantir vyvinul software určený ke shromažďování a analýze obrovského množství dat o jednotlivcích.
Jeho platformy využívají armádní a bezpečnostní složky, stejně jako různé vládní instituce. Software dokáže propojovat informace z oficiálních databází, sociálních sítí či biometrických záznamů a vytvářet z nich detailní profily občanů. Kritici proto varují, že Palantir se stal nástrojem masového dohledu, který může být snadno zneužit.
V Peterově diktatuře by se měli všichni lépe, ale hlavně on
Peter Thiel je známý nejen svými investicemi, ale také svým politickým vlivem. Jeho názory vycházejí z libertariánské tradice, kterou si osvojil už během studií na Stanfordu. V eseji z roku 2009 například napsal, že už nevěří, že svoboda a demokracie jsou slučitelné, a otevřeně kritizoval americký systém za to, že ústavní mašinérie brání jednotlivci radikálně přetvořit společnost. Podobné myšlenky pak rozvinul ve své knize Zero to One, kde tvrdil, že firmy jsou efektivnější než státy právě proto, že mají jednoho silného vůdce.
Politicky se nejvíc zviditelnil během prezidentských voleb v roce 2016, kdy patřil k málu vlivných osobností Silicon Valley, které se otevřeně postavily za Donalda Trumpa. Krátce poté byl Thiel zařazen do Trumpova přechodového týmu spolu s Jaredem Kushnerem a Stevem Bannonem.
Kde se vzal, tu se vzal J. D. Vance
Jeho vliv se ale neomezil jen na Trumpovo zvolení v roce 2016 a návrat do úřadu v roce 2025. Thiel stál i za politickým vzestupem J. D. Vance, dnes viceprezidenta USA. Oba muži jsou obchodními partnery a Vance bývá označován za „Thielova koně“ v americké politice. Thiel navíc finančně podporuje i konferenci NatCon, která se stala jednou z hlavních platforem pro šíření idejí amerického nacionalismu a nové pravice.
Thielova pozice je přitom plná paradoxů. Ve svých textech a projevech tvrdě kritizuje stát a jeho zásahy do života občanů. Když ale v roce 2023 zkrachovala Silicon Valley Bank, tedy hlavní banka pro velkou část startupů, právě Thiel patřil mezi první, kdo naléhavě vyzývali vládu, aby zasáhla a ochránila klientské vklady.