F1: Proč je Valtteri Bottas zpátky v Mercedesu?

Kdo je Valtteri?

Valtteri Bottas není jméno, které by vyvolávalo extrémní kontroverze nebo skandály, a právě proto si ho mnozí fanoušci a fanynky tolik váží. Finský pilot je známý svou klidnou povahou, precizním stylem jízdy a tím, že dlouhá léta hrál klíčovou, byť často nedoceněnou, roli ve špičkovém týmu Mercedes-AMG Petronas.

Ale zpět na začátek, jako každý pilot F1 i Valtteri začínal na motokárách, svou vytouženou šanci v F1 mu poprvé dal tým Williams, když ho v roce 2013 postavil na startovní rošt jako závodního pilota. Bod zlomu přišel v roce 2017, kdy po nečekaném odchodu Nica Rosberga z F1 dostal Bottas nabídku od Mercedesu, v té době dominantního týmu. Jeho týmovým kolegou byl v tu dobu Lewis Hamilton a být „dvojkou“ vedle takové legendy nebylo úplně lehké.

Za pět sezón v Mercedesu (2017–2021) Bottas získal:

10 vítězství v GP
20 pole positions
67 umístění na pódiu
Pomohl Mercedesu získat 5 konstruktérských titulů

Přestože nikdy sám nebojoval o titul, byl pro Mercedes klíčovým pilířem úspěchu, a proto byl jeho odchod v roce 2022 náročný. V ten rok změnil své působení a přesunul se do týmu Alfa Romeo (teď Stake F1 Team Kick Sauber), kde dostal roli lídra a kde působil do loňské sezóny.

Proč Valtteriho tolik milují fanoušci a fanynky?

Mimo okruh si získává fanoušky svým suchým humorem, vášní pro kávu (má i vlastní značku Kahiwa) a v poslední době rebel image australského turisty. S jeho ikonickým mullet účesem, charitativním kalendářem, kde pózuje nahý na kole a extrémně vtipnými posty na Instagramu se z něj stal kultovní miláček fanoušstva.

Spousta lidí si mohla myslet, že odchod z týmu Sauber na konci loňské sezóny pro něj znamená motosportový konec, ale je to úplně naopak! Sám přiznal, že s Formulí 1 ještě není done, a to ani zdaleka, a pro sezónu 2025 se znovu připojil ke svému „rodnému“ týmu Mercedesu jako rezervní jezdec.

Jakmile pilot opustí paddock, je příliš snadné na něj zapomenout, proto Valtterri přiznal, že je rád, že má v letošní sezóně možńost spolupracovat s Mercedesem a být přítomný na závodech. Do budoucích sezón by mu to mohlo pomoct udržet se v debatách o návratu do závodů, po kterém touží. Nenápadně pokukuje po novém týmu Cadillac, který se na gridu ukáže poprvé v roce 2026. S jeho příchodem na startovní rošt totiž přibydou dvě volné sedačky a kdo ví, co bude...

Valtteri přiznal, že s novým šéfem týmu Cadillacem Graemem Lowdonem už hovořil, a to díky jeho přítomnosti v týmu Sauber v posledních třech letech. Pro web F1 také řekl, že Graemeho zná už dlouho a že je to pro mě jedna z příležitostí, jak se dostat na startovní rošt už v příštím roce.

A právě proto je jeho pobyt v týmu Mercedes perfektním krokem, jak se udržet na očích. Vrátil se na místo, které ho přijalo s otevřenou náručí, má vítěznou mentalitu a pomůže mu zdokonalit dovednosti, aby se mohl v roce 2026 vrátit do závodního světa.

Netěží z toho ale jen Valtteri, Mercedes měl o jeho návrat velký zájem a sám šéf týmu Toto Wolff při dávném Valtteriho odchodu do týmu Alfa Romeo/Sauber, řekl, že si Bottas „rozhodně zasloužil zůstat v týmu“, proto z jeho návratu byli všichni nadšení. Valtteri Mercedesu nejen pomohl získat 5 pohárů konstruktérů, ale také měl vždycky skvělý vztah se všemi členy, takže věří, že jeho zkušenosti mu pomohou na cestě k opětovnému ucházení se o titul.

Bottasova aktuální pozice je testovat monopost v simulátoru, účastnit se závodních víkendů a technických schůzek a samozřejmě být k dispozici, pokud by byla potřeba, aby zastoupil jednoho ze závodních jezdců. A když už mluvíme o závodních jezdcích, jeho zkušenosti velice pomáhají nováčkovi Kimimu Antonellimu zabydlet se v novém prostředí.

Kromě toho Valtteri baví svoje fanoušky na sociálních sítích a dělá pohodovou atmosféru v týmu, takže je to pro obě strany WIN WIN SITUACE.