„Jsem politický vězeň.“ Kdo je lídr studentských protestů v USA Mahmoud Khalil?

Kdo je Mahmoud Khalil?

Mahmoud Khalil se narodil v Sýrii palestinským uprchlíkům. Studoval počítačové vědy v Libanonu a po příchodu do USA začal studovat na Kolumbijské univerzitě v New Yorku. Ve studentském aktivismu se pohybuje už nějakou dobu, pracoval například pro syrsko-americkou neziskovou organizaci Jusoor, pro kterou spravoval program Syria Chevening nabízející stipendia pro studium ve Spojeném království.

Do popředí veřejného zájmu se dostal, když se z něj stala klíčová postava protestů na Kolumbijské univerzitě na jaře 2024, které odsuzovaly válku v Gaze a volaly po zastavení násilí proti palestinskému obyvatelstvu. Jeho zatčení a hrozící deportace teď mezi studentstvem vyvolaly bouřlivé reakce a do protestů se zapojuje celá akademická komunita.

Zatčení a deportace

Khalila zatkl americký imigrační úřad ICE (Immigration and Customs Enforcement) v noci 8. března v jeho studentském bytě. Jeho právnička Amy Greer uvedla, že agenti ICE mu vyhrožovali zatčením i jeho ženy, která je americkou občankou a navíc je v osmém měsíci těhotenství. Zatčení je prvním veřejným případem snahy o deportaci studentů demostrujících za svobodu Palestinců a ukončení války v Gaze. Ti se totiž podle Trumpovy administrace „zřekli práva být v zemi tím, že podporovali Hamás“.

Ptáš se, jak je možné, že může ICE jen tak někoho sebrat a snažit se ho deportovat? Youre not the only one.

Mahmoud sice není občanem spojených států, není ale ani imigrant „bez papírů“. V USA má trvalý pobyt a taky studentské vízum, což jsou validní dokumenty pro pobyt v zemi. Zdánlivě tak ICE žádný pádný důvod pro zadržení a deportaci nemá, americké imigrační právo nicméně obsahuje řadu skulinek, které se dají využít, a v tomto případě se úřad opírá o jeho málo známé ustanovení o „potenciálně závažných hrozbách pro zahraničněpolitické zájmy Spojených států“, aby jeho deportaci ospravedlnil.

Protesty a reakce veřejnosti

V reakci na Khalilovo zatčení obsadily desítky demonstrantů Trump Tower v New Yorku a požadovali jeho propuštění. Na místě zasahovala policie, která některé z demonstrantů pozatýkala. Studenti na Kolumbijské se také přidali do protestů a po své alma mater požadují, aby se jasně postavila na jejich stranu a chránila je před politickou perzekucí.

Khalilova situace také připomíná historické případy represí vůči studentům a akademikům, kteří se v minulosti postavili proti válečným konfliktům či autoritářským režimům. Objevují se paralely se studentským hnutím proti vietnamské válce nebo s protesty proti apartheidu v Jižní Africe.

What happens now?

Khalil momentálně čeká na rozhodnutí imigračního soudu v detenčním centru v Louisianě, přičemž jeho právní tým a aktivisté doufají, že se jim podaří deportaci zvrátit. Mezitím pokračují i protesty na jeho podporu a otázka akademické svobody v USA se dostává do popředí veřejné diskuse.

Khalil také 18. března, poprvé od svého zatčení, o situaci promluvil. Pro The Guardian řekl: „Jsem politický vězeň.“

Bez ohledu na výsledek soudu je jisté, že se bude jednat o přelomový případ. Kromě toho, že bude udávat precedens do budoucna (podle odborníků a lidskoprávních organizací by totiž Khalilova deportace vytvořila nebezpečný precedens, kdy by stát mohl zasahovat do akademického prostředí a trestat studenty za jejich politické názory), zároveň je ale rozhodnutí imigračního úřadu a potenciální deportace v rozporu s Prvním dodatkem americké ústavy.