Nevlastní dcera je pohřbila zaživa: Případ Tiffany Cole

Jak se z pouhé loupeže stala brutální vražda

Všechno to začalo v květnu 2005, kdy Tiffany Cole potkala Michaela Jacksona (není to ten zpěvák, jen shoda jmen). Okamžitě si padli do oka a brzy se mezi nimi rozvinul milostný poměr. Během společné návštěvy u Sumnerových na Floridě se Reggie Sumner mezi řečí zmínil, že z prodeje předchozího domu získali čistý zisk kolem 100 200 dolarů. Michael v tom okamžiku vymyslel plán, jak manžele okrást. Tiffany Cole, která byla pro manžele skoro jako dcera, s plánem bez váhání souhlasila. Michael následně akci posunul o level víš. Bylo mu jasné, že to sami nezvládnou a tak naverboval dva komplice, Alana Wadea a Bruce Nixona.

Dne 8. července 2005 komplici Alan Wade a Bruce Nixon zaklepali na dveře Sumnerových s vymyšlenou historkou o porouchaném autě. Důvěřiví manželé je pustili dál. Útočníci je spoutali, zalepili jim oči i ústa. Pak do domu vstoupil Michael, který pobral důležité finanční dokumenty a platební karty. Manžele následně zavřeli do kufru jejich vlastního auta a odvezli do lesa, kde měli už dva dny předem vykopaný hrob. Tiffany Cole sice do domu nevstoupila, na celou akci ale čekala v pronajatém autě a později hlídkovala u samotného pohřbívání.

Stopa, která vyděsila i policii

Vše šlo podle plánu, dokud se policii neozvala dcera Carolin, Rhonda. S mamkou měly vřelý vztah, byly zvyklé si každý den volat. Jenže, když se Rhonda mamce nemohla dovolat, už několik dnů, rozhodla se Sumnerovi navštívit. Po vstupu do domu ji tam ale čekal jen osamocený pes. Na lince navíc ležely životně důležité léky mamčina partnera na sporáku byla napůl rozvařená večeře. Rhondě bylo jasné, že tady něco nehraje.

Zradila je GPS

V den, kdy bylo vyhlášeno pátrání po 61 letých manželích se policii ozvali právě údajní zmizelí. Jenže jejich hlasy zněly, jako by omládli o 40 let. Bylo jasné, že se jedná o podvrh. Tiffany se vydávala za Carol a Michael za Reggieho. Tvrdili, že si vyjeli jen na výlet do nedalekého Denveru. Díky GPS v zapůjčeném autu, které používali, se je podařilo brzy vypátrat. Když policisté vstoupili do motelového pokoje, našli tam Tiffany, Michaela, Alana a nepřeberné množství usvědčujících důkazů. Přestože tam Bruce nebyl, se podařilo i jeho s případem propojit. Právě on se rozhodl s policií spolupracovat a nakonec je dovedl i k hrobu Sumnerových.

Láska, jako z románu

Carolin a Reggie byli popisování jako srdeční a milí lidé. Tito dva tvořili pár už na střední, ale poté se jejich cesty rozešly. Reggie nastoupil k námořnictvu a oženil se. I Carolin se vdala, dokonce dvakrát. Manžel z druhého vztahu byl náslinický a dokonce se ji i pokusil zavraždit. Nakonec ji jen několikrát postřelil a brzy na to si vzal svůj život. Kvůli vážnému zranění Carolin podstoupila transfuzi krve. Bohužel, tato krev byla infikovaná hepatitidou C, což vedlo k onemocnění jater. Později se z toho vyvinula rakovina. Právě v době vraždy, Carolin stále aktivně podstupovala onkologickou léčbu. Její život nebyl jednoduchý, ale před čtyřmi lety si vzala svou první lásku, která se nakonec ukázala být osudovou. S Reggiem si přáli jen dožít důstojně a v harmonii. Ani Reggie nebyl zrovna v nejlepší kondici. Trpěl cukrovkou a z toho důvodu, už nebyl úplně mobilní. Právě dobrota páru a jejich handicap byly jedním z důvodů, proč si je Tiffany s Michaelem vybrali pro svůj hrůzný čin.

Deset let v cele smrti

Soudní proces byl zahájen v říjnu 2007. Tiffany Cole se snažila obhajovat tím, že o vraždě nevěděla a že byla obětí Michaelovy manipulace a domácího násilí. Porota složená z občanů však na základě svědectví Nixona a usvědčujících fotografií z limuzíny její verzi neuvěřila. Jackson, Wade a Cole byli odsouzeni k trestu smrti. Bruce Nixon dostal za spolupráci 45 let vězení.

Cole se stala jednou z nejmladších žen v americké cele smrti. V roce 2017 však floridský Nejvyšší soud její trest smrti, stejně jako tresty Jacksona a Wadea, zrušil. Důvodem bylo nové nařízení z roku 2016 vyžadující absolutní jednomyslnost poroty pro absolutní trest, což v jejich původních procesech splněno nebylo. Všem třem byl trest změněn na doživotí bez možnosti podmínečného propuštění.

Doplatili na svou dobrotu

Tento příběh je obvzlášt odporný nejen pro ten brutální způsob vraždy, ale také z morálního hlediska. Tiffany v době, kdy se se Sumnerovými poprvé setkala, žila u svého otce. Ačkoliv ji v minulosti zneužíval, teď trpěl rakovinou a Tiffany se o něj starala. Když manželé viděli, jak se dívka stará o svého umírajícího otce a jak těžké dětství prožila, rozhodli se jí pomáhat a brali ji jako vlastní. Dokonce jí na měsíční splátky prodali své auto, když se v roce 2005 stěhovali na Floridu za klidným důchodem. Netušili, že právě tato dívka jim za jejich velkorysost zaplatí tím nejkrutějším způsobem. Zneužití dobroty a bezbrannosti milých důchodců, bylo to nejsilnější na tomto případě.

Dobrota, soucit a důvěra by neměly být slabostí, kterou lze zneužít. Sumnerovi si po letech těžkých životních zkoušek zasloužili klidné stáří. Místo toho doplatili na to, že v lidech kolem sebe chtěli vidět jen to nejlepší. Carolina dcera Rhonda dnes uchovává jejich popel pohromadě. Zůstává tak memento, že ani ta nejhlubší lidská zrůdnost nedokázala rozdělit pouto dvou lidí, kteří se milovali až do úplného konce.